Santa Maria in Gruptis

L’abbazia di Santa Maria in Gruptis si colloca nel territorio montano di Vitulano, lungo le pendici orientali del Monte Pentime, in posizione dominante sulla valle vitulanese. Il complesso, oggi ridotto a rudere e immerso in un denso contesto boschivo, rappresenta una delle testimonianze più significative del monachesimo beneventano e, al tempo stesso, un caso emblematico di integrazione tra architettura e paesaggio. La sua collocazione riflette una scelta insediativa meditata: pur in prossimità del segmento campano della Via Francigena del Sud che dal fondovalle di Telese conduce a Vitulano, l’abbazia non si dispone lungo la direttrice principale, ma risulta raggiungibile mediante una ripida mulattiera che si distacca dal tracciato e risale verso l’altura. Tale distanza fisica, unita alla prossimità geografica, esprime l’equilibrio tra esigenze di isolamento contemplativo e controllo visivo-territoriale sui movimenti lungo la valle.

La tradizione attribuisce la fondazione dell’abbazia a un principe longobardo della stirpe di Atenulfo (tra il 940 e il 944), mentre le fonti erudite di età moderna ne consolidarono l’immagine di monastero antico e prestigioso, “fra due gioghi di monti” in un sito impervio. Nel corso dei secoli il complesso ebbe una funzione religiosa e assistenziale connessa alla presenza di pellegrini lungo la Francigena telesina, integrandosi con un sistema economico fondato sull’autosufficienza monastica e sullo sfruttamento delle risorse locali, in particolare delle acque sorgive e dei terrazzamenti agricoli del Pentime. Dopo fasi di trasformazione istituzionale e amministrativa, la decadenza divenne irreversibile tra età moderna e tardo Seicento, aggravata dal terremoto del 1688 e culminata nella sconsacrazione del 1705.

Dal punto di vista architettonico, l’abbazia si configura come un organismo complesso e articolato su più livelli, modellato sull’orografia del versante. L’accesso, un tempo definito da un portale archivoltato, immetteva in un androne di passaggio che conduceva al piccolo chiostro, fulcro distributivo del monastero, attorno al quale si organizzavano gli ambienti principali e il fronte della chiesa abbaziale a tre navate. La presenza di corpi scala e percorsi verticali garantiva il collegamento tra i diversi livelli, comprendenti locali di servizio, ambienti residenziali e spazi di rappresentanza, mentre una torre monumentale in conci calcarei e un articolato sistema di recinti murari contribuivano a definire la percezione di un complesso compatto e “inaccessibile”, in dialogo diretto con le alte pareti rocciose e con l’apertura panoramica verso la valle. Nonostante lo stato di rovina e le difficoltà di lettura dovute al degrado e alla vegetazione, le strutture superstiti conservano tracce sufficienti a riconoscere l’impianto originario e a restituire, nella forma frammentaria della permanenza, la lunga stratificazione storica e simbolica del sito.

La documentazione dell’abbazia di Santa Maria in Gruptis è stata condotta mediante un rilievo digitale integrato impostato secondo un approccio multilivello, calibrato sulle specificità morfologiche e conservative del sito. Le condizioni di avanzato degrado, la presenza diffusa di vegetazione infestante, l’instabilità di alcune strutture superstiti e la complessa articolazione altimetrica del complesso hanno imposto una strategia di acquisizione flessibile, orientata a garantire sicurezza operativa e completezza morfometrica.

Il rilievo delle strutture esterne è stato realizzato mediante acquisizioni fotogrammetriche integrate da UAV e da terra. Le riprese aerofotogrammetriche, effettuate con drone DJI Mavic Mini 2, hanno consentito di documentare le porzioni in quota, la torre monumentale, i sistemi murari affacciati sulla valle e il rapporto tra l’organismo architettonico e l’orografia del Monte Pentime. A tali acquisizioni si sono affiancate riprese fotografiche terrestri realizzate con camera Canon EOS 5D Mark II con obiettivo 24–105 mm L, finalizzate ad aumentare la densità informativa e la qualità del dataset per la lettura delle superfici murarie e dei dettagli costruttivi. L’intero set di immagini è stato elaborato in ambiente Agisoft Metashape mediante workflow fotogrammetrici basati su algoritmi Structure from Motion (SfM), con produzione di nuvole di punti dense, modelli tridimensionali e ortoimmagini metricamente controllate.

Gli ambienti interni accessibili e i vani superstiti sono stati documentati mediante rilievo di prossimità range-based con sistema Matterport Pro3 dotato di sensore LiDAR integrato, che ha consentito acquisizioni rapide degli spazi residuali e dei sistemi scala ancora leggibili, producendo dataset tridimensionali e immagini HDR utili alla documentazione geometrica e materica del complesso.

Le nuvole di punti generate dai diversi sistemi sono state successivamente integrate e trattate in ambiente open source CloudCompare, dove sono state eseguite operazioni di registrazione, fusione e pulizia dei dataset. In particolare, attraverso procedure di filtraggio e segmentazione è stato possibile rimuovere gran parte della vegetazione infestante che interferiva con la leggibilità delle strutture murarie, migliorando la continuità geometrica del modello e la qualità complessiva della documentazione.

A partire dal modello tridimensionale integrato, ottenuto dalla fusione delle acquisizioni fotogrammetriche e range-based, è stato sviluppato un sistema coordinato di rappresentazioni bidimensionali e tridimensionali finalizzato alla lettura morfologica, alla restituzione metrica e alla documentazione aggiornata dello stato di conservazione del complesso abbaziale. In assenza di rilievi aggiornati del sito, l’attività condotta assume un valore documentario particolarmente rilevante. Nonostante il forte stato di degrado e la progressiva perdita di leggibilità delle strutture, il rilievo consente di restituire una fotografia aggiornata delle condizioni attuali del complesso.

Dal modello sono state derivate ortoproiezioni metricamente controllate dei prospetti superstiti, in particolare del fronte principale con la torre monumentale, nonché piante e sezioni utili a chiarire l’articolazione multilivello dell’organismo architettonico e la relazione con l’orografia del versante del Monte Pentime. Le restituzioni in pianta e in alzato, affiancate alla nuvola di punti che costituisce il modello digitale del sito, permettono di fissare lo stato dei luoghi in una forma misurabile e verificabile e rendono disponibili dati aggiornati per future attività di studio, tutela e valorizzazione.

Le rappresentazioni prodotte costituiscono pertanto non soltanto un esito grafico del rilievo, ma uno strumento operativo per la comprensione dell’impianto abbaziale e per la costruzione di scenari interpretativi controllati, ponendosi come base per future applicazioni di comunicazione digitale, ricostruzione virtuale e valorizzazione del complesso nel quadro più ampio del sistema territoriale della Via Francigena del Sud.

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